Soms begint iets groots met een klein idee. Voor 24KiKa begon het op de wielerbaan in Oldenzaal.

Aan het begin van deze eeuw stonden Mark Cuperus en Rik Nijkamp, eigenaren van het roemruchte schaats- & skeelermerk Raps, daar met een eenvoudig plan: een 24-uurs skeelerestafette organiseren. Niet als wedstrijd alleen, maar als evenement waar sport, saamhorigheid en plezier samenkomen.

De eerste editie was bescheiden. Vijf teams van zes personen en één solorijder stonden aan de start. Maar al tijdens die eerste uren werd duidelijk dat er iets bijzonders ontstond. Teams hielpen elkaar door de nacht, supporters bleven langs de baan staan en de energie bleef 24 uur lang voelbaar.

Het moment dat alles veranderde
In de vierde editie gebeurde iets wat de koers van het evenement definitief bepaalde. Een groep ambulancebroeders – de Ambuskaters – reed mee om geld op te halen voor KiKa, ter ondersteuning van Monique, die vocht tegen kinderkanker.

Dat moment raakte iedereen. Het evenement kreeg een nieuwe naam en een nieuwe missie. Raps24 werd 24KiKa. Vanaf dat moment draaide het evenement niet alleen om sport en doorzettingsvermogen, maar ook om iets groters: samen geld ophalen voor onderzoek naar kinderkanker.

Groei naar een nationaal evenement
Wat begon als een lokaal initiatief groeide snel. Het aantal teams nam toe en het evenement verhuisde van Oldenzaal naar Flevoland, waar meer ruimte was om verder te groeien. Door de jaren heen ontwikkelde 24KiKa zich tot het grootste 24-uurs skeelerevenement van Nederland.

Elk jaar in het eerste weekend van september komen teams samen om 24 uur lang in estafette te skeeleren. Topsporters droegen regelmatig hun steentje bij. Onder anderen Erik Hulzebosch, Marianne Timmer en Greta Smit waren betrokken bij het evenement, door mee te rijden of het startschot te lossen.

Maar de echte kracht van 24KiKa zat altijd in de deelnemers en vrijwilligers: teams met persoonlijke verhalen, families die samen rijden, vrienden die elkaar door de nacht helpen en vrijwilligers die jaar na jaar het evenement mogelijk maken.

Altijd doorgegaan
In meer dan twee decennia kende het evenement veel omstandigheden. Regenachtige nachten, stormachtige edities en zelfs de coronaperiode. Maar één ding bleef altijd hetzelfde: de wielen bleven draaien. 24KiKa ging altijd door.

Impact voor KiKa
24kika is het langst lopende evenement voor Kika. In al die jaren heeft het evenement een enorme bijdrage geleverd aan het werk van KiKa. Alleen al sinds 2013 is er meer dan € 920.000 opgehaald. Over alle edities samenloopt het totaal richting de € 1.500.000. Een bedrag dat direct bijdraagt aan onderzoek en behandeling van kinderkanker.

Een nieuw hoofdstuk
In 2026 vindt de 24ste editie van het evenement plaats. Tijdens deze editie dragen oprichters Mark Cuperus en Rik Nijkamp de organisatie op vrijdagavond 4 september symbolisch over aan KiKa. Vanaf dan is 24KiKa een officieel KiKa-evenement. Daarmee blijft het concept bestaan en kan het evenement verder groeien, met behoud van de sfeer en het karakter dat het zo bijzonder maakt. De uitvoering van het evenement blijft plaatsvinden met betrokkenheid van ervaren partners zoals Exventure, zodat deelnemers ook in de toekomst het vertrouwde 24KiKa-gevoel blijven ervaren.

De toekomst
Wat ooit begon als een idee op een wielerbaan is uitgegroeid tot een evenement waar honderden deelnemers, vrijwilligers en supporters zich ieder jaar voor inzetten. Een evenement waarin sport, saamhorigheid en een belangrijk doel samenkomen. En zolang er mensen zijn die zich willen inzetten voor kinderen met kanker, blijft één ding zeker: de wielen van 24KiKa blijven draaien.